Con solo il 12% dei rifiuti di plastica riciclati ogni anno nel Regno Unito, i superbatteri stanno facendo luce sulla plastica degradabile

Più recentemente, 100.000 famiglie nel Regno Unito hanno preso parte a un sondaggio “Big Plastic Count” per scoprire quanti pezzi di plastica hanno buttato via in una settimana a maggio. I risultati sono stati "sbalorditivi"-e il riciclaggio è rimasto molto indietro rispetto allo smaltimento. Ma un piccolo insetto offre un lato positivo alla crisi della plastica.

Secondo The European Times, il progetto "Plastics Big Count" è uno sforzo congiunto tra la ONG Greenpeace e Everyday Plastic. Secondo l’indagine, una famiglia media butta via 66 pezzi di plastica a settimana. Ciò porta il numero di oggetti di plastica gettati via nel Regno Unito a quasi 100 miliardi all’anno. Dall’indagine è inoltre emerso che più della metà della plastica buttata via è plastica morbida, più difficile da riciclare. Incrociando-i risultati con i dati dell'agenzia di riciclaggio della plastica Recoup, il rapporto calcola che solo il 12% dei rifiuti di plastica del Regno Unito finisce per essere riciclato.

"La quantità di plastica che sprechiamo è sconcertante", afferma Chris, attivista per la plastica di Greenpeace UK. "Facciamo finta di poter riciclare una via d'uscita dal problema, ma il riciclaggio è solo un greenwashing per noi stessi. Produciamo 100 miliardi di rifiuti di plastica all'anno e, rispetto a questo, il riciclaggio è quasi trascurabile."

"Il riciclaggio non funziona, lo sappiamo tutti", afferma Webb, fondatore di Daily Plastics. “Ciò che dobbiamo fare è ridurre la produzione di plastica alla fonte, il che a sua volta riduce i rifiuti di plastica”.

Se non è possibile ridurre la plastica alla fonte in tempi brevi, cosa si può fare?

La risposta potrebbe trovarsi presso l’Università del Queensland. Il gruppo di ricerca dell'università ha scoperto un superverme, ha riferito domenica Gassee. Gli insetti non solo possono mangiare il polistirolo, ma anche digerirlo e metabolizzarlo, fornendo un barlume di speranza nella risoluzione del problema ambientale del degrado della plastica.

Gli insetti, chiamati Zophobas morio, si nutrono di legno in decomposizione, foglie e carcasse di animali, ma gli scienziati hanno scoperto che mangiano la plastica producendo enzimi che la scompongono, ha detto il team dell'Università del Queensland. Ciò ha entusiasmato gli scienziati: "Immaginate quanto 'mangime in plastica' potrebbe essere 'distrutto' ogni giorno in una gigantesca fattoria con milioni di vermi."

Il team sta ora lavorando su questo particolare enzima, che sperano possa un giorno essere utilizzato per scomporre la plastica su scala più ampia, senza fare affidamento sugli allevamenti di insetti.